[COMM-ORG] Chronicle of the Second NYC Encuentro for Dignity & Against Displacement

[Discussion list for COMM-ORG]

From: Movement for Justice in El Barrio 
<movementforjusticeinelbarrio at yahoo.com>


En español abajo



To our sisters and brothers of The People’s Front in Defense of the Land:


To our Zapatista sisters and brothers:


To our compañer at s, adherents of the Other Campaign in Mexico:


To our compañer at s adherents of the Zezta Internazional:


To our compañer at s adherents of the International Campaign in Defense of 
El Barrio and our allies from all over the world:


 From the Other New York and zapatista East Harlem, which is not for 
sale and does not forget the prisoners of Atenco, receive a greeting 
from the women, men, and children, those socially marginalized and 
globally excluded, who belong to The Other Campaign New York, Movement 
for Justice in El Barrio:


We are writing to share with you that this past Sunday, June 7th, 2009, 
we held here, in zapatista East Harlem known as El Barrio, the Second 
New York City Encuentro for Dignity and Against Displacement, with the 
participation of 38 organizations representing the resistance against 
neoliberalism in New York, Connecticut, New Jersey, Pennsylvania, and 
Massachusetts. This second encuentro, just as the first one – held two 
years ago -, was inspired by the encuentros of the Zapatistas in Mexico 
from below and to the left, in order to get know each other and 
recognize one another in our struggles for a world where many worlds fit 
and against neoliberal exclusion.


As The People’s Front in Defense of the Land expressed in their message 
sent to us from Atenco for our Second Encuentro: “One fight unites us, 
the fight against capitalism. It does not matter where we find 
ourselves, in Harlem, Bombay, Buenos Aires, Zaragoza, Sidney, 
Cochabamba, Paris, Manchester, the fight against all forms of domination 
are one and the same.” This is what we confirmed in this encuentro, 
where in addition to exchanging experiences and informing each other 
about our forms of struggle, we had the opportunity to go into depth 
about who we are, where we are, the conditions we face, our forms of 
struggle, who is our enemy, and what is our dream. We arrived at the 
conclusion that, just as we did in the First Encuentro, the enemy of the 
organizations fighting displacement is the capitalist system of global 
exclusion, including the fact that this system has allies who operate at 
a local level as tools of the system.


As our compañero Filiberto expressed, representing Movement for Justice 
in El Barrio:


“Eviction and displacement are happening all over the world. Which is 
why we have to organize so that united we can destroy this corrupt 
system in its entirety. Here in El Barrio we have realized that the 
Mayor Mike Bloomberg and the city council members: Melissa 
Mark-Viverito, Robert Jackson, and Inez Dickens do not represent the 
community and on the contrary support and implement aggressive plans for 
displacement. These politicians have approved projects that directly 
affect the entire community, they make the people think that they are 
for the development and progress of the community, but they do not 
publicize the bad side of their proposals…


“By keeping themselves in a position to fill their pockets with money, 
these politicians are capable of buying the people, as in the case of 
one of our compañeros whom Melissa Mark-Viverito offered money to in 
exchange for abandoning Movement and working with her, but he refused 
and did not sell out. But we know that certain organizations and groups 
do sell out and receive money from politicians and do not represent the 
community, also they do fake publicity stunts and promote themselves as 
being against displacement when everything is the contrary.”


The distinct groups from New York that participated in our round table 
discussion echoed this reflection. Representatives from the Thomas 
Jefferson Houses Tenants Association, Coalition to Preserve Community, 
Harlem Tenants Council, Sunset Park Alliance of Neighbors, and the 
combative group CAAAV from Chinatown were there, amongst others, 
including the group Make the Road New York that presented us with a skit 
about their struggle, with songs that spoke about the deplorable housing 
conditions they face and the useless or false response from the 
landlords and politicians.


Through this exchange CAAAV informed us that, in Chinatown, urban 
rezoning plans in the last year have accelerated to the point that 
people must remove all of their belongings and evacuate their homes 
within three hours. Meanwhile, in Harlem, the criminilization of being 
young and African American is a tactic of war against the community in 
order to expel them, not just from Harlem but from the entire system, 
since the young people who are arrested and marked with criminal records 
will no loner have access to basic services, such as housing, and to 
essential human rights, such as education. “Our young people are being 
killed in our streets by the police, for the single fact of being 
youth,” expressed our compañeros.


With respect to the subject of education, which should be free, and the 
repression of youth, we want to share with our fellow student and youth 
members of The Other Campaign the reflections concerning the rezoning 
plans in the surrounding area of Columbia University, which is a private 
university. “They tell us that the university is good, that it 
cooperates with the community, and that the reurbanization plans for its 
surrounding areas are good for the community because they will bring a 
safe environment. But how? As soon as neighborhoods become residential 
zones, along with evicting the original community members through 
violent means, police arrive, sieges arrive, armed detectives arrive,” 
expressed our compañero from the Coalition to Preserve Community in the 
surrounding area of Columbia University, pointing out that this has to 
do with a system of global exclusion. Referring to a university that 
promotes excluding rebellious and informed students and educating only 
the elites of the United States, he stated, “It is not just the elites 
of this country but the elites of the whole world, so it will be those 
who are privileged who will be displacing poor people from communities.”


For their part, the representatives of that community told us the 
history of Central and West Harlem and of the streets that are beginning 
to change due to Mayor Bloomberg’s plans to rezone the area. A 
fundamental part of our dialogue referred to those allies of the system: 
elected public officials that, in their district, try to bribe the 
people, and the “community boards” that first tried to fool the people 
into believing that the displacement will only happen with their 
opinion. “Meanwhile, the contracts with the big construction companies 
were already signed a long time ago; the government officials and the 
members of these community boards already know the pact is made since 
before: they don’t fool us,” expressed the representing organizations.


Likewise, one of the aspects of our struggle in our very own community, 
El Barrio, consists of dealing with cosmetic organizations that, paid 
for by the local government, try to confuse the community by organizing 
activities that don’t represent the local community, with merely 
theatrical effects, without any social or economic repercussions, even 
falsely imitating symbols of the social struggle. While they do this, 
they promote the political agenda of public officials that approve and 
impose, from above, their plans of displacement.


Nonetheless, we were pleased to see that, at this second encuentro, in 
addition to the organizations in favor of our same cause and that were 
with us two years ago, many more organizations joined us as well.


In the segment of our program that followed, we showed the New York City 
premiere of the video that we received about the struggle in New Orleans 
against neoliberal displacement. As very few know, at the end of last 
year, the City Council of New Orleans, made up by mostly white people, 
not only allowed an attack, but they themselves ridiculed in front of 
the cameras, the protestors, members of the African American community, 
victims of Hurricane Katrina whose homes were demolished in order to 
build luxury condos. They were reprimanded, beaten, sprayed with tear 
gas and arrested.


We expressed our solidarity with the people of New Orleans in resistance 
and we reiterated our struggle is not only local, but also national.


And worldwide...


It extends from New York to New Orleans and from here to Atenco, Mexico. 
With great excitement we read the message from our sisters and brothers 
from Atenco and we concluded this dialogue by showing a video about the 
repression in Atenco. In the video we also showed the different protests 
that happened in distinct parts of the world during the day of 
solidarity with Atenco, including the takeover of the consulate in New 
York on May 4th by the members of Movement for Justice in El Barrio, who 
succeeded in entering the consulate, unfolding their signs once inside, 
marching, chanting loudly, demanding the liberation of the 12 political 
prisoners and handing out to the people in line copies of videos of the 
struggle of Atenco, which made the authorities shut down the Consulate.


The pain was shared, but also the solidarity and the joy of recognizing 
one another: of knowing that we are not alone. In closing, once again, 
we asked the children to break the neoliberal piñata. They broke it with 
force and, by doing so, found candy, just like candy are the fruits we 
hope to find in the end of this struggle for a world where many worlds 
fit, for peace and justice, dignified housing, health, and education for 
all, and for the liberty of political prisoners in Atenco, in Mexico, 
and throughout the world.


Our heart is with all of you.


We are all Atenco!


Liberty for political prisoners!


Long live the Other Campaign!


And long live the Zapatista Army for National Liberation!



Fraternally:


Movement for Justice in El Barrio.

The Other Campaign New York



A nuestr at s hermanas y hermanos del Frente de Pueblos en Defensa de la 
Tierra:


A nuestr at s hermanas y hermanos zapatistas:


A nuestr at s compañer at s, adherentes de La Otra Campaña en México.


A nuestr at s companer at s de la Zezta Internazional:


A nuestr at s companer at s adherentes a la Campaña Internacional en Defensa 
de El Barrio y nuestros aliados de todo el mundo:



Desde la Otra Nueva York y el Este del Harlem zapatista que no se vende 
y que no olvida a los presos de Atenco, reciban un saludo de las 
mujeres, hombres y niñ@s, los marginados sociales y excluidos 
globalmente, pertenecientes a La Otra Campaña Nueva York, Movimiento por 
Justicia del Barrio:


Les escribimos para compartir con ustedes que este domingo 7 de junio de 
2009, realizamos aquí, en el Este del Harlem zapatista conocido como El 
Barrio, el Segundo Encuentro Nueva York por la Dignidad y Contra el 
Desplazamiento, con la participación de 38 organizaciones sociales 
representativas de la resistencia contra el neoliberalismo en Nueva 
York, Connecticut, Nueva Jersey, Pensilvania y Massachusetts. Este 
segundo encuentro, al igual que el primero -realizado hace dos años-, se 
inspiró en los encuentros realizados por l at s zapatistas en el México de 
abajo y a la izquierda, para conocernos y reconocernos en nuestras 
luchas por un mundo donde quepan muchos mundos y contra la exclusión 
neoliberal.


Como nos manifestó el Frente de Pueblos en Defensa de la Tierra en su 
mensaje enviado desde Atenco para nuestro Segundo Encuentro: “Una lucha 
nos une, la lucha contra el capitalismo. No importa desde donde nos 
encontremos, en Harlem, Bombay, Buenos Aires, Zaragoza, Sídney, 
Cochabamba, Paris, Manchester, la lucha contra las formas de dominación 
son las mismas”. Eso fue lo que corroboramos en este encuentro donde, 
además de intercambiar experiencias e informarnos sobre nuestras formas 
de lucha, tuvimos la oportunidad de profundizar sobre quiénes somos, 
dónde estamos, qué condiciones enfrentamos, cuáles son nuestras formas 
de lucha, quién es nuestro enemigo, y cuál es nuestro sueño. Llegamos a 
la conclusión de que, si bien tal como nos habíamos planteado en nuestro 
Primer Encuentro, el “enemigo” de las agrupaciones que luchan contra el 
desplazamiento es un sistema capitalista de exclusión global, también es 
verdad que ese sistema tiene aliados que operan a nivel local como 
herramientas de ese sistema.


Tal como expresó nuestro compañero Filiberto, en representación de 
Movimiento por Justicia del Barrio:


“...El desalojo y el desplazamiento está pasando en todo el mundo. Es 
por ello que nos tenemos que organizar para que unidos podamos derrotar 
a todo este sistema corrupto: aquí, en El Barrio, nos hemos dado cuenta 
que el alcalde Mike Bloomberg y los concejales Melissa Mark-Viverito, 
Robert Jackson e Inez Dickens, no representan a la comunidad, y por el 
contrario, ellos respaldan e implementan planes agresivos de desalojo. 
Han aprobado proyectos que afectan de manera directa a toda la comunidad 
en general; ellos hacen pensar al pueblo que todo esto lo hacen para el 
desarrollo y progreso del pueblo, pero no anuncian el lado malo de sus 
propuestas...


“Ellos, por mantenerse en el puesto llenándose los bolsillos de dinero, 
son capaces de tratar de comprar al pueblo, como en el caso de uno de 
nuestros compañeros, al cual la concejal Melissa Mark-Viverito le 
ofreció dinero a cambio de que abandonara Movimiento y para que 
trabajara con ella, pero él se negó y no se vendió... Pero sabemos que 
ciertas organizaciones y grupos sí se venden y reciben dinero por parte 
de los funcionarios, y no representan a la comunidad; además, se hacen 
propaganda falsa y se promueven que están en contra del desalojo cuando 
es todo lo contrario”.


Hicieron eco de esta reflexión las distintas agrupaciones de Nueva York 
que participaron en nuestra mesa redonda. Compartieron sus luchas 
representantes de la Asociación Inquilinaria Thomas Jefferson, de la 
Coalición para Preservar a la Comunidad, del Consejo de Inquilinos de 
Harlem, de la Alianza de Vecinos Sunset Park, y del combativo grupo 
CAAAV del Barrio Chino, entre otros, además de que el grupo Se Hace 
Camino en Nueva York nos presentó una obra de teatro sobre su lucha, con 
canciones que hablaban sobre las deplorables condiciones de vivienda que 
enfrentan y la nula o falsa respuesta de los propietarios y politicos.


Mediante este intercambio nos informamos de que, en Chinatown (Barrio 
Chino), los planes de rezonificación urbana en el último año se han 
acelerado a tal grado que a la gente se le obliga a sacar todas sus 
pertenencias y evacuar sus casas en un plazo de tres horas. Mientras 
tanto, en Harlem, la criminalización por el hecho de ser joven y 
afroestadounidense es una táctica de guerra contra la comunidad para 
expulsarla, no sólo de Harlem sino del sistema entero, pues los jóvenes 
a los se les arresta y se les marca con antecedentes penales después ya 
no tendrán acceso a los servicios básicos, como es la vivienda, y a los 
derechos humanos elementales, como lo es el de la educación. “Nuestros 
jóvenes están siendo asesinados en nuestras calles por la policía, por 
el sólo hecho de ser jóvenes”, expresaron nuestros compañeros participantes.


Respecto al tema de la educación, que debería de ser gratuita, y de la 
represión a los jóvenes, queremos compartir con nuestros compañeros 
adherentes de La Otra Campaña jóvenes y estudiantes las reflexiones 
respecto a los planes de rezonificación en los alrededores de la 
Universidad de Columbia, que es una universidad privada. “Se nos dice 
que la universidad es buena, que coopera con la comunidad, y que los 
planes de reurbanización de sus alrededores son buenos para la comunidad 
porque van a traer un ambiente seguro. ¿Pero cuál? En cuanto los barrios 
se convierten en zonas residenciales, además de desalojar a los antiguos 
pobladores con métodos violentos, llegan los policías, llegan los 
cercos, llegan los detectives armados”, nos manifestó el compañero 
representante de la Coalición para Preservar a la Comunidad en los 
alrededores de la universidad de Columbia, señalando que se trata de un 
sistema de exclusión mundial. Al referirse a una universidad que se 
propone excluir a sus estudiantes rebeldes e informados y educar sólo a 
las élites de Estados Unidos, señaló: “No sólo son las élites del país 
sino las élites de todo el mundo, entonces serán los privilegiados 
quienes estarán desplazando a la gente pobre de los barrios”.



Por su parte, los compañeros representantes de ese pueblo nos contaron 
de la historia del Centro y Oeste de Harlem y de las calles que están 
empezando a cambiar debido a los planes del alcalde Bloomberg de 
rezonificarlo. Una parte fundamental de nuestro debate se refirió a los 
aliados del sistema: los funcionarios públicos electos que, en su 
localidad, tratan de sobornar a los pobladores, y las “juntas 
comunitarias municipales” que incluso en un principio engañaron a la 
gente haciéndole creer que el desalojo se hará pidiéndole su opinión. 
“Mientras tanto, los contratos con las grandes constructoras ya están 
firmados desde hace mucho; los gobernantes y los miembros de las juntas 
ya saben que el pacto está hecho desde antes: no nos engañemos”, 
expresaron los representantes.


Asimismo, uno de los aspectos de nuestra lucha en nuestra propia 
comunidad de El Barrio consiste en enfrentar agrupaciones cosméticas 
que, pagadas por el gobierno local, tratan de confundir a la población 
realizando actos que no tienen una representatividad de la comunidad 
local, con efectos meramente teatrales, sin ninguna repercusión social 
ni económica e incluso, imitando falsamente los emblemas de la lucha 
social. Mientras hacen esto, ellos promueven la agenda politica de los 
funcionarios publicos que aprueban y imponen, desde arriba, sus planes 
de desplazamiento.


Sin embargo, nos dio gusto ver que, a este segundo encuentro, además de 
la mayoría de las organizaciones partidarias de nuestra misma causa y 
que estuvieron con nosotros hace dos años, se sumaron otras muchas 
también independientes.


En el siguiente segmento de nuestro programa, proyectamos el estreno en 
Nueva York del video que recibimos sobre la lucha en Nueva Orleáns 
contra el desplazamiento neoliberal. Como muy pocos saben, a finales del 
año pasado, el Concejo Municipal de Nueva Orleáns, formado en su gran 
mayoria por gente blanca, no sólo permitió un ataque, sino que se burló 
ante las cámaras, de los manifestantes, pobladores de raza negra, 
damnificados del huracán Katrina a quienes ahora les demolieron sus 
viviendas para construir zonas de lujo. Éstos fueron reprimidos, 
golpeados, rociados con gases lacrimógenos y arrestados.


Expresamos nuestra solidaridad para el pueblo de Nueva Orleáns en 
resistencia y reiteramos que nuestra lucha no sólo es local, sino nacional.


Y mundial...


Se extiende de Nueva York a Nueva Orleáns y desde aquí a Atenco, México. 
Con gran emoción leímos el mensaje de nuestros hermanos de Atenco y 
concluimos ese debate con la proyección de un video sobre la represión 
en Atenco. En él, mostramos también las diferentes protestas que 
ocurrieron en distintas partes del mundo durante la jornada de 
solidaridad con Atenco, incluyendo la toma del consulado de México en 
Nueva York efectuada el 4 de Mayo por los compañeros de Movimiento por 
Justicia del Barrio, quienes lograron entrar al consulado, desdoblar sus 
pancartas una vez dentro, marchar, gritar consignas, exigir la 
liberacion de los 12 presos politicos y repartir a la gente formada 
copias de los videos de la lucha de Atenco, lo que hizo que las 
autoridades cerraran el Consulado.


Se compartió el dolor, pero también la solidaridad y la alegría de 
reconocernos: de saber que no estamos solos. Para concluir, una vez más 
pedimos a los niños asistentes que rompieran la piñata del 
neoliberalismo. La rompieron con fuerza y, al hacerlo, encontraron 
dulces, como dulces son los frutos que esperamos encontrar al final de 
esta lucha por un mundo donde quepan muchos mundos, por la paz con 
justicia, vivienda digna, salud y educación para todos, y por la 
libertad a los presos políticos de Atenco, de México y del mundo.



Nuestro corazón está con ustedes.


¡Todos somos Atenco!


¡Libertad a los presos políticos!


¡Viva La Otra Campaña!


¡Y que viva el Ejército Zapatista de Liberación Nacional!



Fraternalmente:


Movimiento por Justicia del Barrio.

La Otra Campaña Nueva York